Gisements miniers.  Hier, le représentant du FMI sur place, Xavier Maret, a mis en garde le gouvernement de Kinshasa sur l’impact «macroéconomique» qu’aura ce projet sur le pays. Une manière polie d’exprimer le mécontentement de l’institution, qui réclame de son côté des mesures d’assainissement des finances publiques ou de bonne gouvernance avant de consentir son aide financière. «Ce type d’accord est totalement contraire aux principes de l’OCDE», renchérit un haut fonctionnaire européen.

La Commission de Bruxelles était, pour sa part, en train de proposer péniblement un prêt de 500 millions de dollars sur cinq ans à Kinshasa… «Cela s’est fait dans notre dos, pendant qu’on discutait avec l’entourage du président Kabila», confie l’un de ses membres. A Kinshasa, certains se gaussent des vaines pressions du FMI et de la Banque mondiale pour empêcher l’accord avec les Chinois. «Ces institutions sont avec nous depuis des générations, mais notre pays n’a pas vu le bout du tunnel», écrit ainsi le journal L’Avenir.

Le prêt, une fois finalisé, représentera l’un des investissements les plus lourds de la Chine en Afrique, de plus en plus entreprenante sur ce continent riche en matières premières. Il est destiné à financer la construction d’infrastructures routières et ferroviaires et l’exploitation des immenses gisements miniers du sous-sol congolais. Trois milliards de dollars seront alloués à la construction d’un axe ferroviaire de plus de 3 000 kilomètres entre le Katanga et le Bas-Congo, mais aussi d’une route entre Kisangani (dans le nord-est du pays) et la frontière avec la Zambie. Les deux autres milliards seront consacrés à l’exploitation des fabuleuses richesses minières locales. «La stratégie des Chinois est claire : ils financent les infrastructures qui leur permettent d’acheminer les minerais qu’ils extraient avant de les exporter», note un observateur.

Eldorado.  La RDC est l’un des derniers eldorados miniers de la planète : la guerre qui a meurtri l’ex-colonie belge depuis la chute de Mobutu en 1997 a entravé l’exploitation des gisements, mais aussi la prospection. Son sous-sol recèle 34 % des réserves mondiales connues de cobalt et 10 % des réserves de cuivre. Pour s’approprier ces richesses, tous les coups sont permis.