«Au nom du peuple français, je suis venu proposer au peuple britannique qu’ensemble nous écrivions une nouvelle page de notre histoire commune», a plaidé Nicolas Sarkozy au premier jour de sa visite d’Etat outre-Manche.

Un président français qui n’a pas été avare en grands mots pour s’attirer les applaudissements des parlementaires britanniques. Il a souhaité «toujours plus d’entente, toujours plus de coopération, toujours plus de solidarité» entre France et Grande-Bretagne, vanté «notre attachement viscéral à la démocratie et à la liberté», et assuré que «comme deux frères. Ce que le peuple français et le peuple britannique peuvent accomplir ensemble est beaucoup plus grand que ce qu’ils peuvent réaliser séparément».

Au titre des champs de la «nouvelle fraternité» franco-britannique, Nicolas Sarkozy a cité «la nécessité de la réforme» du capitalisme financier, la lutte contre le réchauffement climatique, la promotion de l’énergie nucléaire et la réforme des institutions internationales.

«L’Europe a besoin du Royaume-Uni»

Le chef de l'Etat a également exhorté la Grande-Bretagne à prendre toute sa place dans la construction européenne : «Ce que nous ferons ensemble n’aura tout son sens et toute son efficacité que si nous l’accomplissons d’abord au sein de l’Europe […] Je suis venu vous dire, chers amis britanniques, que l’Europe a besoin du Royaume-Uni.»

Mais le président français a surtout confirmé qu’il proposerait la semaine prochaine, lors du sommet de l’Otan à Bucarest, un renforcement de la présence militaire de la France en Afghanistan, sans préciser l’importance de ces renforts. «Nous ne pouvons pas accepter un retour des talibans et d’Al-Qaeda à Kaboul. La défaite nous est interdite, même si la victoire est difficile», a-t-il justifié dans un style qui n’est pas sans évoquer un certain… George W. Bush la semaine passée, à l’occasion des cinq ans du début de la guerre en Irak.

Samedi, le quotidien britannique The Times avait révélé que Sarkozy devrait informer le Premier ministre britannique Gordon Brown, à l’occasion de ce séjour, de sa décision d’envoyer un millier de soldats supplémentaires sur le sol afghan, portant les effectifs français à 2.500 hommes. Une information confirmée par des sources françaises.