Pourtant, l’opération séduction du couple présidentiel n’a fonctionné qu’à moitié. «Sarkozy essaie de nous séduire mais chacun aime Carla», titrait ainsi le sérieux Daily Telegraph. Et pour enfoncer le clou, des clichés assortis de commentaires moqueurs montraient les chaussures plates de Carla Bruni-Sarkozy aux côtés de celles à talonnettes de son mari. La déclaration d’amour de la veille du président français aux parlementaires réunis à Westminster a été perçue comme excessive, dans un pays où la retenue suscite le respect. Nicolas Sarkozy s’est d’ailleurs employé à contrebalancer sa volonté de faire du Royaume-Uni le nouveau partenaire privilégié de la France en Europe, au détriment de l’Allemagne. De l’Entente cordiale à «l’entente amicale» scellée au cours de ces deux jours de visite d’Etat, mais sans oublier le vieux couple franco-allemand. «L’alliance actuelle ne se construit contre personne. Quand je suis à Londres, il y a aussi Angela [Merkel] , a lancé Nicolas Sarkozy lors d’une conférence de presse avec le Premier ministre Gordon Brown. Je sais qu’un président français doit continuer d’avoir une relation amicale avec les Allemands.»

Lors d’un sommet franco-britannique au bien maigre bilan, les deux pays ont convenu de coopérer dans le cadre de l’UE pour «contribuer à organiser la mondialisation». Ce qui se traduira notamment par des actions concertées pour réformer les grandes institutions internationales (transformation du G8 en «G13», élargissement du conseil de sécurité de l’ONU) mais surtout des engagements communs dans les principales crises : Afghanistan, Darfour, Proche-Orient, nucléaire iranien… L’idée chère à Gordon Brown (et partagée par Nicolas Sarkozy) est de bâtir une «Europe globale». Un concept qui doit, à terme, permettre à l’Europe d’assurer totalement sa propre défense et de mutualiser entre les Etats les coûts de la recherche dans les programmes militaires.

Nicolas Sarkozy - soucieux de distiller toujours et encore du glamour - n’a pas hésité durant son point presse avec Gordon Brown à se lancer dans un hymne à l’amour de son épouse. Il s’est dit très «ému» par l’accueil qu’a reçu Carla ajoutant que «justice lui est ainsi rendue» . La voix pleine d’émotion, celui qui ne peut s’empêcher d’étaler son bonheur a expliqué qu’au-delà de l’apparence, c’est une femme qui a des convictions, une sensibilité et une humanité qui font son élégance. Plus tard en aparté, il assurait plus prosaïquement : «Carla n’est pas comme les épouses des hommes politiques. Elle n’a pas vingt ans de conquête du pouvoir derrière elle.» Star absolue à Londres, Carla Bruni a volé la vedette durant deux jours à son mari. Question : jusqu’à quand Sarkozy supportera-t-il cette «rivale» ?