Selon la version des faits livrée par Pyongyang, elle aurait pénétré sur une zone militaire signalée par une clôture et n’aurait pas répondu à trois tirs de sommation. «Impossible», rétorquent les autorités sud-coréennes, qui assurent que des témoins, au loin, ont entendu «deux coups de feu seulement» et accusent ni plus ni moins la Corée du Nord de mensonge, explications ultradétaillées à l’appui. Pour Pyongyang, «la responsabilité de l’incident incombe entièrement au Sud». Si la Corée du Nord a exprimé des «regrets», elle exige néanmoins des «excuses claires» de Séoul pour cette incursion dans une zone militaire.

«Nucléaire». Depuis vendredi, l’affaire fait d’autant plus de bruit en Corée du Sud, que, quelques heures à peine après l’annonce de la mort de Park Wang-ja, le président sud-coréen, Lee Myung-bak, a annoncé, à la surprise générale, vouloir reprendre un «dialogue total» avec son homologue nord-coréen, Kim Jong-il. «Le président sud-coréen est aussi sous la pression directe des Etats-Unis, satisfaits des avancées dans le dossier nucléaire. Washington presse Lee Myung-bak d’assouplir sa stratégie à l’égard de Pyongyang», explique un professeur sud-coréen spécialiste du Nord. Mais avant-hier, la Corée du Nord a rejeté l’offre du président sud-coréen, qualifiée de «ruse risible et à bas prix» par Pyongyang.

Dupé. Lee Myung-bak a été élu, en décembre, au terme d’une campagne durant laquelle il n’a pas mâché ses mots contre le caractère dictatorial du voisin du Nord. Pire pour Pyongyang, il a semblé remettre en cause la politique d’investissements sudistes au Nord, ce qui a donné l’impression à Kim Jong-il d’avoir été dupé.

D’ailleurs les voyages de Hyundai Asan en Corée du Nord ont été suspendus pour une durée indéterminée. Une décision «insultante», selon Pyongyang, qui accuse ni plus ni moins le président sud-coréen d’être un «traître». Le second sommet intercoréen, organisé à Pyongyang en octobre 2007, avait accouché d’accords, qui encourageaient de nouveaux investissements économiques sud-coréens en Corée du Nord.

Craint depuis des mois, le déraillement du processus de paix entre les deux Corées, semble cette fois-ci difficile à éviter. La versatilité de Lee Myung-bak, les coups de feu tirés vendredi et l’intransigeance de Pyongyang devraient avoir enterré pour un moment la réconciliation ébauchée pas à pas depuis des années. D’autant que, depuis que la Corée du Nord s’est engagée à dénucléariser, elle reçoit de l’aide alimentaire américaine, rendant les investissements sud-coréens moins précieux. Les premières livraisons ont débuté ce mois-ci.