Le ministre de la Pêche Michel Barnier a indiqué qu'il discutait avec la Commission européenne afin d"'intégrer" les mesures européennes de soutien aux pêcheurs dans le plan français d'aide au secteur et de rendre ainsi ce dernier acceptable par Bruxelles.

Dans un entretien à l'AFP, le commissaire européen à la Pêche Joe Borg avait auparavant invité Paris à revoir sa copie sur une mesure clef du plan français, qui prévoit notamment des aides à la restructuration et à la modernisation de la flotte de pêche, revenant à compenser financièrement la hausse du prix du gazole.

Joe Borg "vient de préciser que l'approbation définitive de cette mesure devait s'inscrire dans la prise en compte des dispositions communautaires adoptées mardi dernier pour faire face à la hausse du coût de l'énergie", a relevé le ministère de l'Agriculture et de la Pêche dans un communiqué.

Michel Barnier "confirme qu'il poursuit activement les contacts avec la Commission pour intégrer les nouvelles dispositions (européennes) sur l'énergie dans le plan pour une pêche durable et responsable et obtenir ainsi l'approbation définitive du plan" français, selon le ministère.

L'Union européenne avait adopté mardi un plan d'aide pour les pêcheurs confrontés à l'envolée des prix des carburants, pouvant aller jusqu'à 2 milliards d'euros. Ce programme prévoit à la fois des soutiens d'urgence pour les pêcheurs et des mesures de restructuration à plus long terme pour adapter la profession à la nouvelle donne du pétrole cher.

La France avait pour sa part dévoilé en janvier un plan de soutien de 310 millions d'euros "pour une pêche durable et responsable", dont l'une des 15 mesures rencontre actuellement l'opposition de Bruxelles.  

La mesure controversée prévoit notamment des aides à la restructuration et à la modernisation de la flotte de pêche française, revenant à compenser financièrement la hausse du prix du gazole pour les chalutiers à hauteur de 27 centimes d'euro le litre. Pour la Commission, c'est inacceptable, car cela revient à subventionner le prix du carburant pour les pêcheurs.

Une compensation à hauteur de 27 centimes reviendrait à faire payer le prix du litre de gazole autour de 50 centimes (il coûte actuellement près de 80 centimes d'euro sur le marché), ce qui était précisément la principale revendication des pêcheurs français lors de leurs actions de protestation en mai et juin. Le prix du gazole a augmenté de 240% pour les chalutiers depuis 2002 en moyenne.