La fameuse loi, qui arrive devant l’Assemblée nationale fin mai, doit justement permettre de redonner du pouvoir d’achat aux Français en faisant baisser les prix par l’introduction de plus de concurrence dans la grande distribution. Mais elle doit aussi doper la croissance par des mesures sur le haut débit ou les PME en croissance. Voilà pour les principes. En fait, les choses risquent d’être un peu plus compliquées. Parce qu’il va falloir faire voter le texte par les parlementaires de la droite. Or, de nombreux députés, défenseurs des commerces de proximité sont d’ores et déjà partis en guerre contre une disposition de la loi qui permet d’installer des grandes surfaces de moins de 1 000 mètres carrés sans autorisation des communes et qui prévoit une division par deux des délais d’examen des demandes.

Ces députés craignent des abords de ville encore plus défigurés par des commerces «low-cost», comme l’explique un élu (UMP) rural. Hier le gouvernement a fait mine d’entendre cette demande. Hervé Novelli, secrétaire d’Etat chargé des Entreprises et du Commerce extérieur, a proposé une petite batterie de mesures assez techniques, ou comiques (comme une campagne de communication sur les vertus de l’épicier du coin), pour limiter l’impact de la LME. Les députés espèrent aussi ajouter des amendements d’ici vendredi qui pourraient durcir un peu les conditions d’installation. D’autres amendements devraient arriver, ce qui fait dire à Jean-François Copé, président du groupe UMP à l’Assemblée nationale, que la LME est le «premier vrai exemple de travail législatif en coproduction avec les députés». Notamment parce qu’un certain nombre de dispositions du rapport Attali sur la croissance ont été reprises par les députés de la majorité et seront intégrées au texte.

Néanmoins, la bataille est loin d’être gagnée. Surtout après la grosse bévue sur le texte OGM (lire pages 6 et 7). Surtout, certains députés souhaitent encore plus de libéralisation du commerce et espèrent aller au-delà sur la question des autorisations d’installation. Comme le propre rapporteur (UMP) de la loi, Jean-Paul Charié, qui rêve, clairement, de la fin pure est simple des autorisations d’installation pour 2009. «Depuis 1973, et la loi Royer, on oppose les grandes surfaces et les petits commerces, explique le député du Loiret. Or, il faut opposer les pratiques loyales et déloyales.» Un ferment de division de plus pour une majorité qui n’en a guère besoin.