La fierté perdue de la BBC

Il y a une vieille blague à propos du paradis. Les Italiens, dit-on, y fournissent la musique tandis que les Français font la cuisine. Et les Anglais ? Ils s’occupent de l’information. J’ai oublié ce que font les Allemands. Peut-être ne vont-ils pas au paradis parce qu’il n’y a pas suffisamment de serviettes pour réserver toutes les chaises longues. Il faut dire que la British Broadcasting Corporation, la BBC, suscite toujours un immense respect à l’étranger. Chez nous, hélas, sa réputation s’effondre. Elle est financée par un système bizarre. Si vous achetez une télé, vos coordonnées sont stockées sur un mystérieux ordinateur au Pays de Galles et vous recevez une facture de 139,50 livres, assortie d’une série de menaces, au cas où vous ne paieriez pas illico. L’argent sert à financer les émissions de radio et de télé. Par concession spéciale, si vous êtes aveugle, vous n’avez pas à payer pour regarder la télé ; en revanche, même si votre récepteur ne capte que les chaînes privées financées par la pub, vous devez acquitter la redevance. L’idée, c’est que la BBC est ainsi libre de tout contrôle direct du gouvernement et des annonceurs pour son budget et peut maintenir son indépendance.

Mais chacun sait que cela implique une désagréable controverse tous les deux ou trois ans entre le gouvernement, qui souhaite maintenir le montant de la redevance en dénonçant avec vigueur le gaspillage des fonds publics, et la BBC qui pousse à la hausse, arguant du besoin de liberté de parole. Il n’y a rien de surprenant à ce qu’aucun gouvernement n’aime la BBC : chacun l’accuse de partialité à son encontre.

Preuves. La BBC a mis au point le modèle d’interviews des hommes politiques creux et évasifs que cuisinent des journalistes incrédules devant leurs tromperies et leur malhonnêteté. Dans un extrait célèbre, vu en direct il y a une dizaine d’années et souvent rediffusé, un interviewer de la BBC a poliment posé la même question simple douze fois de suite à un ex-ministre fuyant, ce qui a plus ou moins mis fin à sa carrière politique tandis que nous l’observions s’obstiner à ne pas répondre.

La décadence a commencé avec la guerre en Irak. La BBC avait les preuves irréfutables que le gouvernement avait trafiqué les «preuves» justifiant l’invasion ; pourtant, elle a fait machine arrière devant les menaces et s’est excusée. C’est le président de la BBC qui a présenté sa démission et non Tony Blair. Depuis, elle a montré la détermination morale d’un chaton. De fait, c’est un chat qui a causé le plus de problèmes lorsqu’on s’est aperçu que les apparatchiks politiquement corrects d’une émission pour enfants avaient truqué les votes des téléspectateurs pour choisir le nom du nouveau chat de leur émission.

Trash. La «Corporation» est devenue l’objet de blagues récurrentes car elle personnifie l’absurdité de la religion du management, tandis qu’on réduit régulièrement le nombre de ceux qui font vraiment le travail. On ne doit jamais essayer d’entrer en contact avec un producteur de la BBC à la fin du mois. Ils sont trop occupés à ajouter de la musique dans leurs émissions pour les étoffer et atteindre leurs objectifs de production.

Le dernier scandale met en scène deux grossiers animateurs de radio qui ont téléphoné, en direct, à un vieil acteur pour lui apprendre que le plus trash des deux avait eu une aventure sexuelle avec sa petite-fille. Apparemment, c’est du comique dernier cri. Deux personnes se sont plaintes mais les politiciens, toujours obsédés par l’honneur et la décence, ont sauté sur la BBC. On a exigé des démissions et 30 000 personnes qui avaient payé leur redevance ont fait savoir combien elles étaient déçues par la baisse du niveau. La jeune femme impliquée était mortifiée par cette violation de sa vie privée et ce manque de respect pour les femmes ; elle fait partie du groupe Satanic Sluts (les traînées sataniques) et c’est en pleurs qu’elle a expliqué tout ça - après avoir vendu son histoire aux tabloïds, avec une photo d’elle en robe ultracourte.

Peur. Le résultat, c’est que l’ancienne BBC audacieuse a tellement peur des plaintes qu’elle a cessé de poursuivre les personnes qui font campagne pour refuser de payer leur redevance. Mais tout cela l’amène à présenter chaque semaine de nouvelles excuses pour des plaisanteries douteuses ou des sensibilités froissées.

Au fait, je suis désolé pour ce que j’ai dit sur les Allemands. C’était une plaisanterie. S’il vous plaît, n’écrivez pas à la BBC pour vous plaindre.