Le producteur Christian Fechner est mort

Producteur de cinéma aux doigts d'or, on lui doit des comédies populaires telles que L'aile ou la cuisse ou Les Bronzés 3 : Christian Fechner, dont les films ont cumulé "500 millions d'entrées dans le monde", est mort d'un cancer, à l'âge de 64 ans.

« L'important, c'est de fabriquer des films avec le maximum de sincérité. Il n'y a pas de recette. S'il y en avait, on serait formidablement riches ! », disait le producteur, mort dans la nuit de mardi à mercredi.

« Même si finalement j'ai produit plus de films populaires que de films d'auteur, j'assume tous les choix que j'ai faits », ajoutait-il.

Nombre de ses productions ont été de grands succès populaires : Papy fait de la résistance (1983) de Jean-Marie Poiré, Marche à l'ombre (1984) de Michel Blanc, Chouchou de Merzak Allouache (2003) et surtout Les Bronzés 3 (2006) de Patrice Leconte et ses 10,3 millions de spectateurs.

Christian Fechner avait lancé ou conforté de nombreuses carrières, celle de Claude Zidi, de Patrice Leconte (La fille sur le pont) Pierre Richard (La moutarde me monte au nez), Louis de Funès (L'aile ou la cuisse) et Jean-Paul Belmondo (L'animal).

Il a aussi produit Camille Claudel de Bruno Nuytten (1988) ou Les Amants du Pont-Neuf de Leos Carax (1991), qui fut un retentissant échec commercial, prenant à défaut son flair légendaire.

« virtuose et visionnaire »

Le président du Festival de Cannes, Gilles Jacob, a salué « l'un des grands producteurs de l'après-guerre, un prestidigitateur de grand talent, qui avait constitué l'une des plus belles collections d'affiches du cinéma français ».

« C'était un homme pudique, très discret et bienveillant ». « Il a fait tourner les plus grands du rire », a dit le réalisateur Jean-Pierre Mocky.

Le président Nicolas Sarkozy a rendu hommage à un « grand entrepreneur de cinéma », qui « aura produit les plus grands films pour le plus grand public».

Ceux-ci ont apporté une « belle vitalité au cinéma français », a affirmé la ministre de la Culture Christine Albanel, tandis que la directrice générale du Centre national de la cinématographie, Véronique Cayla, évoquait un producteur « virtuose et visionnaire ».

Fechner, dont les productions ont cumulé « 150 millions d'entrées en France, 500 millions dans le monde» selon sa société, avait pour devise de «faire des films plus jolis que la vie ».

Au fil d'une carrière à rebondissements, il avait été PDG de Gaumont Studio et directeur de la chaîne musicale TV6 lancée en 1986, avant de vendre sa société la même année (celle de son cent millionième spectateur).

Né le 26 juillet 1944 à Agen (Lot-et-Garonne), ce fils d'un aristocrate autrichien en fuite après l'Anschluss avait débuté comme producteur du chanteur Antoine et des humoristes Les Problèmes, devenus Les Charlots, dont il avait produit les premiers films, Les fous du stade et Les Bidasses en folie.

En 1993 Fechner avait tourné un film de cape et d'épée à gros budget, Justinien trouvé ou le Bâtard de Dieu, adapté d'un livre de Michel Folco.

Talentueux prestidigitateur, il avait été sacré deux fois champion du monde en 1979 au Congrès mondial de la magie, avant de créer des illusions pour Siegfried and Roy et David Copperfield, et d'écrire des livres sur le sujet.

La date et le lieu de ses obsèques ne sont pas encore connus.

(AFP)